En el año de 1967 Muhammad Ali se negó a alistarse en el servicio militar de los Estados
Unidos para ir a la guerra de Vietnam, en respuesta le retiraron sus título de campeón, su
licencia de boxeador y le prohibieron boxear, perdió sus mejores años como deportista, fue
sentenciado a cinco años de cárcel y a pagar una multa de 100,000 dólares.

Leamos su declaración y entenderemos porque se convirtió en símbolo de la lucha por la paz,
los derechos civiles y la libertad de conciencia.

“Mi conciencia no me deja ir a dispararle a mi hermano, o a gente de piel oscura, o alguna
pobre gente hambrienta en el barro por la gran y poderosa América. ¿Y dispararles por qué?
Nunca me llamaron “negro”, nunca me lincharon, nunca me echaron los perros encima, no me
quitaron mi nacionalidad, no me violaron y no mataron a mi madre y padre… ¿Dispararles por
qué? ¿Cómo puedo dispararle a gente pobre?

¿Por qué habrían de pedirme que use un uniforme y me vaya a 10,000 millas de casa y arroje
bombas y balas a la gente morena en Vietnam, mientras que los llamados Negros en Louisville
son tratados como perros y se les niegan los derechos humanos más simples? No, yo no voy a
ir 10,000 millas lejos de mi casa para ayudar a asesinar y quemar otra pobre nación
simplemente para continuar la dominación de los blancos esclavistas sobre las personas más
oscuras en el mundo entero.

Este es el día en que tales males deben llegar a su fin. Se me ha advertido que tomar esta
postura me costaría millones de dólares. Pero lo he dicho una vez y lo diré otra vez. El
verdadero enemigo de mi pueblo está aquí. No voy a deshonrar a mi religión, mi pueblo ni a mí
mismo al convertirme en un instrumento para esclavizar a los que están luchando por su propia
justicia, la libertad y la igualdad.

Si creyera que la guerra va a llevar libertad e igualdad a 22 millones de mi pueblo, no tendrían
que reclutarme, yo me uniría mañana. No tengo nada qué perder por defender mis creencias.
Así que voy a ir a la cárcel, ¿y qué? Hemos estado en la cárcel desde hace 400 años”

Su legado:

Enorme valentía moral y sacrificio personal, enfrentándose al sistema, arriesgando su carrera,
su libertad y patrimonio, porque consideraba que era una guerra injusta y una forma de
dominación blanca sobre personas de otro color.

Admirable la primicia de: su conciencia y principios éticos, su identidad, su compromiso contra
el racismo que son más importantes que la fama o el dinero.

¿Y si cada soldado de todos los ejércitos del mundo decidiera jamás usar las fuerza de las
armas para invadir otro país, pero mejor aún si ningún ser humano aceptara trabajar en una
fábrica de armas y ningún proveedor venderle materia prima?

El acto de Muhammad Ali además de definirlo, mostró que una voz individual puede desafiar a
un poder establecido.